米国は、今日5月11日、ついに全州でゴルフが解禁となった。新型コロナウイルス感染拡大により、都市封鎖や外出禁止令が出され、ゴルフも禁止されていた州が多数あったが、NGF（ナショナル・ゴルフ・ファウンデーション）の報告によると、最後までゴルフを禁じていたマサチューセッツ州は5月7日に突然、即座の解禁を発表。それより数日前、ニューハンプシャー州は11日に解禁することをあらかじめ発表しており、この月曜日で全州解禁がようやく実現される。
この日に至るまで、パンデミックのまっただ中でゴルフをすることやゴルフ場を稼働させることが『OK』か、『NG』かは、米ゴルフ界でも論議を呼んでいた。
とはいえ、ゴルフ場もゴルファーも最終的には各々の州政府の決まりに従う以外に方法はなかったわけだが、法令で『ゴルフNG』と定められた州のゴルファーが州境を超えて『ゴルフOK』の州へこっそり出かけたり、それを「ゴルフをする権利だ」と主張するなど、混乱や事件が多発していた様子だ。
すべての州でゴルフ解禁となったこれからは、こうした論議や混乱は収まるはずだが、今度は乗用カート使用の可否を巡って、あちらこちらのゴルフ場で論議が巻き起こっているという。
感染防止のため乗用カートの使用を禁止し、『ウォーク・オンリー』としたところ、『カートを使用する権利』、『誰もがゴルフを楽しむ権利』を主張する障害者ゴルファーや足腰を痛めているゴルファーとの間で騒動が起こったゴルフ場がいくつかあった。
「乗用カートは1人1台。例外は認めない」としたゴルフ場で、「夫と妻を引き離すのはおかしい」と主張する夫婦が出現。逆に「夫と妻なら1台のカートに同乗OK」としたゴルフ場で、「夫と妻のみ同乗を認めるのは不公平」と主張する人々が出現したという。
コロナ以前の日常や常識の下では起こらなかった論争や騒動が、パンデミック下の今は残念ながら起こりやすくなっているのかもしれない。
先週、米ゴルフ界ではビジェイ・シン（フィジー）が下部ツアー大会にエントリーしたことを巡る論争が起こった。コトの次第をかいつまんで振り返ると、シンがコーン・フェリーツアーの大会にエントリーしていることを知った同ツアーのブラディ・シュネルなる35歳の米国人選手が、シンに対する激しい批判をツイッターで発信。
マスターズ覇者で元世界一、米ツアー通算34勝で、すでに財をなしているはずのシンがわざわざ下部ツアーに出るのは「他の若者たちの大事な出場枠を奪う」、「賞金を受け取るのなら（シンは）ゴミみたいなやつだ」と激しい言葉を使用。これに対して賛否両論が渦巻いたのだが、誰もが冷静な判断や思考ができる「平時」であれば、こんな騒動は起こっていなかったはずである。
すでに57歳でシニア入りしているシンは、6月11日からの再開が予定されている米ツアーの「チャールズ・シュワッブ・チャレンジ」への出場権を有しておらず、だから戦う場を求めて下部ツアー大会にエントリーした。ただそれだけのことに本来なら批判など上がるはずはない。
主要ツアーに出られなかったら、代わりに下部ツアーに出るのは自然な流れだ。さらに言えば、たとえば「全米オープン」の出場資格を満たしていない元メジャーチャンプらが自力出場を目指して地区予選にエントリーするケースはいくらでもある。
そんなとき「実績も経済力もある元メジャーチャンプが地区予選に出たら、そのぶん、未来ある若者が一人出られなくなる」と批判する者がいるだろうか。仮にいたとしても、その指摘は弱肉強食の戦いの世界では却下されるだけのこと。批判は上がるはずもなく、批判されるいわれもない。
しかし、このコロナ禍では起こるはずもない論争が起こった。試合が激減し、賞金収入が激減し、今後への不安が増大する中で、冷静な判断や思考ができなくなるケースが増えているのかもしれない。
この一件は、最終的にはシュネル選手が「ゴミ」などと汚い言葉を吐いたことをシンに謝罪したのだが、この選手に限らず誰もが、相手を批判する代わりに思いやる気持ちを抱くことができれば、そこに平和や平穏が生まれるのではないだろうか。
感染リスクが低いといわれるゴルフが他のスポーツに先駆けて再開できるのだとすれば、それはゴルフが授かった天の恵みである。そのゴルフに携わる人間は、不安定で不確かな今の世の中において、人々に少しでも希望をもたらす存在であってほしい。私はそう願っている。
文/舩越園子（ゴルフジャーナリスト）
<ゴルフ情報ALBA.Net>
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May 11, 2020 at 10:30AM
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