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ゴルフ場が病院と「縁組」して支援【スポーツコラム】 - 時事通信ニュース

2020年05月31日09時00分

ニューヨーク市を臨む河畔に掲げられた半旗の米国旗=米ニュージャージー州ウィーホーケン【AFP時事】(本文と直接関係はありません)

ニューヨーク市を臨む河畔に掲げられた半旗の米国旗=米ニュージャージー州ウィーホーケン【AFP時事】(本文と直接関係はありません)

 ◆ゴルフジャーナリスト・舩越 園子◆

 英語に精通している方々には「釈迦(しゃか)に説法」かもしれないが、英語の「adopt」には「採用する」「取り入れる」以外に「縁組する」という意味もある。

 そして、その縁組は、子どもを家族として迎え入れる養子縁組だったり、結婚につながるマッチングだったりするのだが、今、米フロリダ州南部のある地域では、ゴルフ場と病院の「縁組」が盛んに行われているという。

 新型コロナウイルス感染拡大の影響で、フロリダ州南部のゴルフ場は、すでに4週間以上、閉鎖を余儀なくされている。だが、そうしたゴルフ場は、やることがないどころか、通常以上に多忙な日々を送っているそうで、その理由が病院との縁組なのだ。

 すでにパームビーチと呼ばれるエリアの12のゴルフ場が、エリア内の12の病院と、それぞれ縁組を行っている。縁を結ぶと何が起こるかと言えば、ゴルフ場側ができ得る限りのさまざまな支援を、縁組した病院へ提供している。

 ◆社会貢献活動のリーダー

 このアイデア、実を言えば、フロリダ州南部のこの地域の発案ではない。

 同地域内のセントアンドリュースCCのヘッドプロが、米北東部のニュージャージー州を訪れた際、閉鎖中のゴルフ場が病院と縁組して緊急支援を行っていることを知り、「素晴らしい取り組みだ」ということで、フロリダ州南部へ「輸入」したのだそうだ。

 縁組のアイデアを伝え聞いた南フロリダPGAのエグゼクティブ・ディレクター、ジョフ・ロフステッド氏も「ゴルフは常にフィランスロピー(社会貢献活動)のリーダーであるべき。ぜひとも縁組を実施しよう!」と即賛成。

 すぐに20人の調査隊を編成し、同地域内の病院へ派遣して、病院が何を求めているか、いないかのリサーチを行った。

アーニー・エルス。写真はメジャー4勝目となった2012年の全英オープン優勝時=英リザムセントアンズ【AFP時事】

アーニー・エルス。写真はメジャー4勝目となった2012年の全英オープン優勝時=英リザムセントアンズ【AFP時事】

 「最前線の医療従事者たちは食事を取る時間もないほど疲弊している。彼らのためにランチやディナーそのものを提供するのがよい場合もあるが、感染防止という意味で、飲食物の持ち込みを禁止している病院もあるので、その場合は、支援金を寄付する方がよいだろう。そういったケース・バイ・ケースのニーズを探り、最も喜んでもらえる支援をゴルフ場から縁組した病院へ提供する」(ロフステッド氏)。

 前述のセントアンドリュースCCは、縁組したボカラトン地域病院に、4000ドルを寄付した。3000ドルは同ゴルフ場の理事会から、1000ドルは同ゴルフ場のレディス・アソシエーションからの寄付金だ。

 1000ドルで100食以上が賄える計算だそうで、この病院は、縁組により「おかげさまで医療関係者の400食以上が助かりました」と喜んだそうだ。

 グレンイーグルCCは、デルレイ・メディカルセンターへランチボックス150食にギフトカードを添えて贈った。

 ◆アーニー・エルスも

 フロリダ州内のジュニア大会が中止され、自宅にこもっているジュニアゴルファーたちは、ドクターやナースを激励する手紙を書いてゴルフ場へ送り、ゴルフ場は子どもたちが心を込めて書いた手紙も縁組した病院へ送っている。

 南フロリダに自宅を構えているメジャー4勝の米ツアー選手、アーニー・エルス(南アフリカ)は、こうしたゴルフ場と病院の縁組プロジェクトを間近に眺め、フロリダ州のみならず、全米へ広めようと動きだしている。

 「メジャーチャンプのアーニーはアーニーらしく、ナショナルレベルで大規模な病院支援を始めており、私たちは私たちらしく、草の根レベルで地元に根差した病院支援を続けていきたいと思う」(ロフステッド氏)。

 誰のPGAだとか、誰が始めたことだとか、そんなことにこだわることなく、支援を必要としている人々のために、それぞれができることを最大限、行っているところが素晴らしい。

 そして、この縁組プロジェクトは、ゴルフ場のみならず、誰もが取り組める医療従事者支援のための手法ではないだろうか。

 (時事通信社「金融財政ビジネス」より)

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